壓縮機是熱泵熱水器的動力源，猶如人的心臟。熱泵熱水器的性能、可靠性必須由壓縮機來保證。近幾年熱泵熱水器市場，尤其是家用領域發展勢頭迅猛，但量上去以后問題逐步凸現出來。 

盡管熱泵熱水器的運行原理與空調沒有差別，都是利用逆卡諾循環原理，但是兩者的運行模式和范圍有著巨大的差別，這決定了熱泵熱水器和空調對壓縮機有著不同的要求，而目前市場上大量供應的空調壓縮機是不能用在熱泵熱水器上的。

1、空調是一種季節性運行產品，主要是夏季、冬季使用；而熱水器是一種日常生活必須品，需要全年運行，其運行時間要比空調要長得多。在不考慮其他因素條件下，僅僅從運行時間上看，如果熱泵熱水器與空調采用同類型的壓縮機，其實際壽命要短得多。

2、空調制冷運行時，蒸發器在室內，空氣溫度控制在25度左右較為適宜，這就決定了空調的蒸發溫度不會太高。而熱泵熱水器（特別是將主機放在室外的分體機），蒸發環境的溫度就是大氣溫度，夏季運行時其蒸發溫度可能會遠遠高于空調。高的蒸發溫度致使流量很大，這是熱泵熱水器用壓縮機“過載”的另一個一個重要因素。

3、空調大部分時間運行在“低負荷”狀態，而“過負荷”運行是指天氣特別炎熱的那幾天，此時的冷凝溫度可能會達到壓縮機允許的最高值（一般為65度）。但是，熱泵熱水器則不同，為了要獲取必要的水溫，每運行一次，冷凝溫度就會經歷一次“最高值”。如果按照空調的“過負荷”定義，熱泵熱水器全年都會處于“過負荷”狀態，遠比空調惡劣。

4、空調運行隨著季節的變化其工況發生變化（蒸發壓力、冷凝壓力均變化，其壓縮比最大一般不超過6），而熱泵熱水器隨著季節的變化，只變化蒸發壓力，冷凝壓力與水溫有關，可以說是終年維持不變。問題在于，在冬季運行時，熱泵熱水器的壓縮比遠高于空調。

5、人們對熱水的需求更多的在冬季，而空調的運行主要在夏季。冬季的空氣溫度低，壓縮機運行時間長，可以說，熱泵熱水器的壽命主要是消耗在冬季運行上。

可以將上述的差異歸結為以下幾點：

熱泵熱水器的運行時間更長；

熱泵熱水器全年運行在高冷凝溫度（冷凝壓力）下；

夏季運行時流量大；

冬季運行時壓比高。